De Chinese encyclopedie van clubs

Geplaatst op maandag 07 april 2008 @ 20:45 , 1228 keer bekeken

China's beroemdste bouwwerk is ongetwijfeld de Grote Muur. Deze loopt van de zee, bij Shanhaiguan in de oostelijke provincie Hebei, tot aan Jiayuguan in Gobiwoestijn, in de westelijke provincie Gansu. Net als Rome is de Muur niet op één dag gebouwd. De oudste muur dateert van de 7e eeuw v.Chr., in de periode die bekend staat als de 'Lente en Herfst Periode'. De laatste hand aan de muur werd gelegd rond 1500, ten tijde van de Ming-dynastie. Enkele feiten.Hoe lang de Muur is, is niet precies vast te stellen. In China staat hij bekend als de 'Muur van 10.000 Li'. 1 Li is 500 meter; 5000 kilometer lengte dus. De Muur is echter niet overal een aaneengesloten bouwwerk. Overal in noord-China zijn fragmenten in het landschap te vinden.
De Muur werd gebouwd om de diverse Chinese staten te beschermen tegen invallen van nomadische ruitervolkeren uit het noorden. De Xiongnu, buiten China (en in de Disneyfilm Mulan) beter bekend als de Hunnen, vormden een bedreiging voor de Chinese staten sinds de 3e eeuw voor Chr. Het was China's Eerste Keizer, Qin Shi Huangdi, die rond 221 v.Chr. opdracht gaf de diverse gedeelten Muur met elkaar te verbinden om zijn nieuw gevormde rijk beter te kunnen beschermen. Er werd tien jaar aan de Muur gewerkt. Honderdduizenden jonge mannen werden gedwongen aan de constructie mee te werken. Sommigen schattingen zeggen dat wel 1 miljoen mannen zijn gestorven. Honderd jaar later, tijdens de Han-dynastie, waren de Hunnen nog altijd niet verslagen. Keizer Wu Di liet de Muur rond dan ook opnieuw uitbouwen, richting westen. Nu was de Muur zo'n 2000 li, ofwel 1000 kilometer lang. Tijdens de volgende dynstieën werd de Muur telkens herbouwd en gerepareerd, want nog altijd meldden zich 'barbaren' aan de noordgrenzen.

Tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) vonden de laatste grote uitbreidingen plaats. Bovendien werd de Muur niet meer opgetrokken uit gestampte aarde, maar uit bakstenen. Op vaste afstanden in de Muur werden wachttorens gebouwd, meer dan 1300 stuks in totaal. Even buiten de Muur werden tevens vuurbaken-torens geplaatst. Soldaten die hier de wacht hielden zagen een vijand het eerst. Afhankelijk van de omvang van het vijandelijk leger werden vuren gestookt: één vuur voor honderd soldaten, twee vuren voor meer dan 500, drie vuren voor meer dan duizend, vier vuren voor meer dan 5000 en vijf vuren voor meer dan 10.000 vijandelijke manschappen. Na de uitvinding van het buskruit werden ook kanonschoten ter waarschuwing afgevuurd.
De gemiddelde afmetingen van de Muur zijn: een hoogte van 7-8 meter, een dikte van 6,5 meter aan de basis en meer dan 5 meter bovenop.